Van stuntelen naar spreken

Mijn persoonlijke aanpak om sneller een taal te leren.

De eerste keer dat ik in een gastgezin verbleef waarvan niemand Engels sprak, werd ik gelijk getriggerd. Mijn vocabulaire was beperkt, zinnen kwamen hortend en stotend naar buiten en humor bleek ineens een stuk ingewikkelder.

Toch voerden we een paar maanden later gesprekken aan de eettafel alsof er nooit een taalbarrière had bestaan.

Gezien ik vaker de vraag heb gekregen wat voor mij de snelste manier is om een taal te leren, deel ik in deze blog mijn aanpak.

Onderdompeling als initiatie
De snelste weg om een taal te leren is jezelf erin onder te dompelen. Het liefst door daadwerkelijk naar het land toe te gaan. Ik heb meerdere keren via taalinstituten in het buitenland gestudeerd, waarbij het gastgezin direct werd geregeld. Dat bleek een gouden combinatie.

’s Ochtends ontbijten aan de keukentafel, overdag taalonderwijs, ’s avonds weer samen eten. De taal hield niet op na de les, maar liep door in het alledaagse. Juist wanneer een gezin geen Engels sprak, nodigde het uit tot creativiteit. Via zij- en omwegen toch manieren vinden om mezelf verstaanbaar te maken.

Praktische ingangen
Ook wanneer het niet mogelijk is naar het land zelf te gaan, zijn er vandaag de dag talloze manieren om je met de taal te ‘omringen’. Het is belangrijk een gericht plan te hebben, dit scheelt je ballast en onnodig uitzoekwerk.
Wat voor mij heel helpend is geweest:

1. Combineer expliciet en impliciet leren
   Begin direct met luisteren. Podcasts als Slow French of Slow Italian zijn verrassend toegankelijk, zelfs voor beginners. Je hoeft niet alles te begrijpen om al veel op te nemen. Vaak zijn ze verzorgd door docenten. Langzaam gesproken en met een heldere articulatie.
2. Krijg een gevoel voor de structuur van de taal
   Niet elk detail, maar juist eerst de grote lijnen. Hoe is de taal georganiseerd? Hoe beweegt de grammatica? Zijn er paralellen met onze taal? Je ‘prepped’ jezelf alvast op het grote plaatje.
3. Automatiseer werkwoordvervoegingen
   Websites als linguno.com of verbuga.eu helpen enorm om tijden en vervoegingen op sneller tempo in je systeem te krijgen. Je kunt selecteren op de top-50 meest gebruikte werkwoorden. Indien je die beheerst, heb je al een stevige basis voor conversatie.
4. Importeer woordenlijsten
   Bijvoorbeeld via wrts.nl. Ook hier: herhalen, herhalen. Dit expliciete leren kost veruit het meeste tijd. Het is een wezenlijk onderdeel, maar staar je er niet blind op. Impliciet leren van woorden is de meest directe route.
5. Conversatie, conversatie, conversatie
   Privé-les of klassikaal in de vorm van een cursus.
   Daarnaast hebben platforms als Preply mij positief verrast. Hiermee kun je les volgen via beeldbellen met een door jou gekozen docent.

Indien je bovenstaande combineert, heb je een hele sterke basis. Natuurlijk bestaat een taal uit meerdere grammaticale elementen, maar deze hoef je niet tot in detail te weten om gesprekken met mensen aan te gaan. Vanuit daar leer je weer verder.

Uiteindelijk is de praktijk altijd weer anders dan de boeken.

Maak het levendig & uitdagend
Een taal leren vraagt commitment. Het kan voeden in de motivatie als er iets is om naar uit te kijken: een reis, een verblijf, een geplande les, een ontmoeting. Hiermee heb je een stip op de horizon.

In Nice zat ik op een gegeven moment in een klas met 7 waarvan 6 andere docenten. Daar gingen mijn ogen van twinkelen. Er zat tempo in en we konden op diepgaand niveau conversaties voeren.

In Rome wist ik mezelf een C1-klas in te manoeuvreren terwijl ik nauwelijks een volledige zin Italiaans had uitgesproken. Dat was wel een overdreven grote uitdaging, maar je leert stukken sneller in een klas waarin je uitgedaagd wordt dan wanneer je onderpresteert.

Daarnaast heeft muziek voor mij een grote rol gespeeld. Met name in de Franse taal. Wat een geschenk! Rijkdom, gelaagdheid en muzikaliteit ineen. In het Italiaans was die zoektocht wat lastiger.

Suggesties zijn welkom!