Identités de forme

Tout ce qui vit bouge.
Tout ce qui bouge change.
Et tout ce qui change finit tôt ou tard par disparaître.

Nous, les humains, en faisons également partie. Notre corps change, notre situation de vie évolue et les rôles que nous jouons changent sans cesse. Pourtant, c’est précisément de ces formes changeantes que nous tirons une grande partie de notre sentiment d’identité.

Nous pouvons être insatisfaits de notre corps ou accorder beaucoup d’importance au travail, aux connaissances et à la position sociale.

Les réseaux sociaux y ajoutent tout un univers de formes créées de toutes pièces. Souvent, l’image présentée au monde extérieur est embellie. De plus, cela nous pousse facilement à nous comparer aux autres.

Est-ce que je réussis suffisamment?
Est-ce que j’ai assez bonne allure?
Est-ce que j’ai bien réussi ma vie?

Lorsque nous nous mesurons à cette aune et que nous semblons ne pas être à la hauteur, cela peut nous rendre peu sûrs de nous ou insatisfaits. Mais comment se fait-il, au fond, que ces formes aient une telle influence sur la façon dont nous nous percevons?

La réponse réside en grande partie dans la manière dont nous nous identifions à elles.


Les identifications : quand quelque chose fait partie de qui on pense être
Dès notre plus jeune âge, nous apprenons à comprendre le monde en nommant les choses et en nous y rapportant. Cela commence par le fait de recevoir un prénom. Par ailleurs, nous découvrons ce qui nous appartient et apprenons quels comportements sont appréciés.

Peu à peu, une image de qui nous sommes se dessine.

Prenons l’exemple d’un enfant à qui l’on donne un jouet et auquel il s’attache fortement. Lorsqu’on lui retire ce jouet, l’enfant peut ressentir une profonde tristesse ou de la colère. Apparemment, le jouet n’est pas simplement devenu un objet, mais quelque chose qu’il perçoit comme lui appartenant .

Plus tard dans la vie, ce processus s’étend à d’autres domaines. L’identification peut se faire, par exemple, avec le corps physique, dans les relations, au travail ou à travers les connaissances et les convictions.

Imaginons que vous ayez acquis de nombreuses connaissances et que celles-ci soient reconnues. Vous pourriez alors vous considérer comme quelqu’un qui en sait beaucoup. Si quelqu’un exprime ensuite un avis différent, vous risquez de réagir avec agacement ou sur la défensive.

Il semble alors que ce soit plus que le simple contenu de la conversation qui soit remis en cause. Votre estime de soi s’est liée à l’image que vous vous êtes forgée de vous-même. La pensée 'j’en sais beaucoup' s’est imperceptiblement transformée en 'c’est moi qui sais, et pas l’autre'.

Il y a donc une différence entre vivre quelque chose et s’y identifier (en partie).

On peut avoir une opinion sans que celle-ci détermine qui l’on est. On peut remplir un rôle sans que ce rôle ne constitue notre identité. La question n’est donc pas tant de savoir quelles formes on revêt, mais dans quelle mesure on en tire notre sentiment d’identité.

L’ego et nos conditionnements
L’image que nous avons de nous-mêmes est constituée de pensées, de convictions, de souvenirs, de préférences et d’histoires sur qui nous sommes.

Lorsque nous tirons notre sentiment d’identité de telles formes mentales, l’ego entre en jeu. Il s’agit de l’identification à l’image créée et à tout ce que nous considérons comme déterminant pour nous-mêmes.

D’autres facteurs influencent également ce processus. Pour illustrer cela, je vais prendre comme exemple quelques croyances qui peuvent ancrer chez les gens:

'Je dois être fort'
'Je n’ai de valeur que lorsque j’accomplis quelque chose'
'Je dois être apprécié par les autres'

D’où viennent ces croyances?

Une grande partie d’entre elles trouve son origine dans notre éducation, notre environnement et nos expériences de vie. Nous apprenons ce qui est bien et ce qui est mal, quels comportements sont valorisés et ce que nous devons faire pour nous intégrer. C’est ainsi que naissent les conditionnements : des schémas acquis qui déterminent en partie notre façon de penser, de ressentir et de réagir.

Peut-être avez-vous appris, enfant, que c’est surtout lorsque vous obtenez de bons résultats que vous êtes apprécié. Plus tard, cela peut vous amener à développer le sentiment que vous n’avez de valeur que lorsque vous réussissez quelque chose.

Ce conditionnement influence alors non seulement votre comportement, mais aussi l’image que vous vous faites de vous-même.

C’est là que ces concepts se rejoignent:
les conditionnements contribuent à l’image de soi que nous développons. Lorsque nous confondons cette image de soi avec qui nous sommes réellement, il en résulte une identification.

Cela peut nous limiter. Nous essayons de protéger l’image que nous nous sommes forgée, nous voulons avoir raison ou nous évitons les situations dans lesquelles nous nous sentons vulnérables.

Il est important de comprendre ceci : l’ego a toujours besoin de quelque chose à quoi s’accrocher. Cela peut être un bien matériel, une conviction, une réussite ou même une image négative que l’on se fait de soi-même. Il cherche sans cesse à confirmer l’identité à laquelle il tire sa raison d’être.

Et tant que vous vous identifiez à ces formes, vous faites exactement la même chose. Vous cherchez en dehors de vous-même la confirmation de qui vous pensez être, car vous ne voyez pas encore que vous êtes bien plus que cette image. C’est complètement fou quand on réalise comment cela fonctionne.

La manière dont nous pensons et parlons joue ici un rôle important. Car c’est précisément dans le langage que nous utilisons au quotidien que réside la séparation.

La dualité : moi face à l’autre
Le langage nous aide à ordonner le monde. Nous donnons des noms aux choses et faisons la distinction entre nous-mêmes et notre environnement.

Nous parlons de mon corps, de mes pensées, de mon opinion et de ma vie.

C’est pratique et nécessaire. En même temps, cette façon de penser renforce le sentiment que nous sommes un individu distinct, opposé au reste du monde. À partir de ce sentiment de séparation, nous nous comparons aux autres. Nous voulons faire mieux, avoir raison ou recevoir la confirmation de l’image que nous avons de nous-mêmes.

Lorsque les convictions font partie intégrante de notre identité, une divergence d’opinion peut être ressentie comme une attaque personnelle. L’autre n’a alors pas simplement une vision différente de la réalité, mais semble s’en prendre à quelque chose que nous considérons comme faisant partie de nous-mêmes.

Cela peut sembler anodin et relativement inoffensif. Mais ne vous y trompez pas.

Si, au niveau individuel, cela peut conduire à des conflits et à la division, nous évoluons également en tant qu’êtres humains au sein d’un collectif. À ce niveau collectif, les identités de groupe et les convictions peuvent contribuer à des antagonismes profonds.

Et c’est sur la base de ces oppositions (issues d’identifications) que des violences sont infligées à d’autres personnes. Il suffit de se pencher sur l’histoire des religions. Lorsque ce que prônait la religion n’était pas « cru » ou soutenu, des personnes ont été massacrées à l’échelle collective au cours de l’histoire.

Plus nous nous enfermons dans une image particulière de nous-mêmes, plus il nous est facile de juger l’autre à partir de cette même image.

L’éveil : au-delà du voile de l’image de soi
Lorsque vous ne vous laissez plus entièrement emporter par le flux de vos pensées, un espace s’ouvre pour faire l’expérience de quelque chose d’autre. Vous êtes bien plus que vos pensées. Bien plus encore, en réalité. Au-delà des pensées et de l’image que vous vous êtes forgée de vous-même, il est possible de faire l’expérience d’une présence plus profonde.

L’expérience consciente de votre corps intérieur peut constituer une porte d’accès importante à cette présence. Votre attention se détourne alors de ce que vous pensez et de ce que vous dites de vous-même pour se porter sur l’expérience directe de l’instant présent.

Cette présence plus profonde ne coïncide pas avec l’image de soi que vous vous êtes forgée au fil de votre vie. Vous pouvez observer cette image sans vous y confondre entièrement.

Et cela soulève une question fondamentale:

Suis-je réellement l’image que je me suis forgée de moi-même, ou suis-je, par essence, celui ou celle qui peut observer cette image?